У пристани Горицы туристические теплоходы обычно делают более длительную остановку, чтобы у туристов хватило времени не только на осмотр Горицкого монастыря, но и на экскурсию в представляющие огромный интерес город Кириллов и село Ферапонтово, куда можно добраться по шоссе наземным транспортом (от Гориц до Кириллова 8 км, от Кириллова до Ферапонтова - 19 км). 

Город Кириллов, административный центр Кирилловского района Вологодской области, расположен в 100 км к северу от железнодорожной станции Череповец на линии Санкт-Петербург - Вологда и в 129 км к северо-западу от Вологды на берегах связанных между собой озер Сиверское и Долгое. Топорнинским каналом (относится к Северо-Двинской водной системе) Сиверское озеро соединено с Волго-Балтийским водным путем. Население 9 тыс. чел. (1992). 

Современный город Кириллов занимает второстепенное положение в экономике Вологодской области. Промышленность здесь представлена небольшими предприятиями по переработке сельскохозяйственной продукции и древесины. Гораздо важнее архитектурное и культурное наследие Кириллова и та роль, которую город сыграл в судьбах России. Не случайно в 1970 году его официально внесли в список городов нашей страны, имеющих историческое значение. 

История города начинается с основания примерно в 1397 году Кирилло-Белозерского мужского монастыря, образцом для которого послужил Симонов монастырь в Москве. Его создателями стали монахи Кирилл Белозерский (1337-1427) - последователь Сергия Радонежского и Ферапонт. Они поставили на склоне горы крест, выкопали келью и поставили часовню. Ферапонт вскоре покинул Кирилла и основал свой монастырь в 20 км отсюда на берегу Бородавского озера (ныне село Ферапонтово). В связи с переселением в Кирилло-Белозерский монастырь части братии из Симонова монастыря он был перенесён за реку Свияга, на полуостров Сиверского озера, где были возведены Успенский собор, кельи, трапезная, поварня и другие службы. При игумене Трифоне (1435-1447) в монастыре началось обширное строительство. В XV-XVII веках он был влиятельным религиозным центром, который стремилось посетить множество паломников, культурным и экономическим центром Русского Севера. Многие известные религиозные деятели того времени были выходцами из монастыря, в том числе основатель и глава движения нестяжателей Нил Сорский, летописец Гурий Тушин, Вассиан Патрикеев. 

Процветанию монастыря способствовали существенные денежные пожертвования московских князей и бояр. Наивысший расцвет Кирилло-Белозерского монастыря пришелся на XVI-XVII века, когда он пользовался покровительством московских великих князей и царей, в том числе Василия III и Ивана IV Грозного. В этот период он играл важную роль на торговом пути к Белому морю, проходившем тогда через эти края. В 1601 году только в 

Белозерском уезде во владении монастыря было 11 сёл, 5 селец, 607 деревень и 320 пустошей, а в 1-й половине XVI века его собственностью были земельные владения в 16 уездах России, соляные промыслы, производившие ежегодно 30-50 тыс. пудов соли, рыбные ловли, а также собственный речной флот и торговые дворы в Москве, Твери, Вологде, Ярославле и др. городах. 

В середине XVII века монастырю принадлежало до 20 тысяч крепостных. Основание в XV веке монастырской иконописной мастерской связано с деятельностью знаменитого иконописца Дионисия Глушицкого. Монастырская библиотека в конце XV века насчитывала уже свыше 200 книг. Согласно преданию, часть этих книг была переписана самим Кириллом Белозерским, который канонизирован Русской православной церковью. В 1859 году по постановлению Синода 1355 хранившихся в ней рукописей были вывезены в библиотеку Санкт-Петербургской духовной академии (часть из них потом попала в собрания Российской национальной библиотеки и Русского музея). 

Монастырь также использовался властями как место ссылки. В XVI веке сюда были сосланы князья Воротынские, московский митрополит Иоасаф Скрипицын, бояре Шереметьевы и др. Во время Московского восстания 1648 года здесь укрывался Б.И. Морозов. Кроме того, монастырь выполнял функции хорошо укрепленной крепости, которой в начале XVII века в период польско-шведского нашествия на Россию пришлось пережить суровые испытания. В декабре 1612 года крепостные стены уберегли монастырь от нападения многочисленного польского отряда под командованием полковника Песоцкого, несколько раз пытавшегося взять его штурмом. 

Сформировавшаяся при монастыре слобода (с начала XVIII века - Большая подмонастырская слобода), где жили монастырские служители и ремесленники, располагались кузнечные, кожевенные, деревообрабатывающие и прочие мастерские, в 1776 году была преобразована в уездный город Кириллов, который оставался в этом качестве вплоть до 1927 года (с перерывом в 1796-1802 годах, когда Кириллов не был центром уезда) - первоначально в составе Новгородского наместничества, затем Новгородской губернии, а с 1918 года- Череповецкой губернии. В 1927 года в нашей стране произошли принципиальные изменения административного деления, в результате которых Кириллов стал районным центром Ленинградской, а с 1937 года - Вологодской области.