Петрова И.Ф., Коронкевич, Н.И., Буланов С.А., и др.,
Москва, Издательский Дом "Симон-Пресс", 2002 г.

 Петрозаводск не только крупнейший город республики, но и главный её транспортный узел. Город расположился на западном берегу Онежского озера. 

Кварталы города вытянуты вдоль побережья на 25 км, они расположены амфитеатром на окружающих его ровных площадках - террасах и спускаются к озеру как по ступеням гигантской лестницы. "Ступени" разрезают долины двух небольших речек - Лососинки и Неглинки. Современный Петрозаводск - большой красивый город, к концу XX века его население достигло более 280 тысяч человек. 

Само название столицы Карелии говорит об истории её возникновения. Основание Петровского завода связывают с планами Петра I по преодолению экономической и военной отсталости России. Император начал готовиться к военным действиям, а для этого потребовалось строить корабли, выплавлять железо и медь. Железоделательный и пушечно-литейный завод в устье реки Лососинки был заложен 29 августа 1703 года в присутствии А.Д. Меншикова, который руководил строительством новых казенных заводов и верфей. По указу Петра I в 1703 г. возникает и Петровская слобода при строящемся заводе. 

Вокруг завода вырос земляной вал - редут, сооруженный для защиты от возможных нападений шведов. На редуте были установлены артиллерийские батареи, и охранял его Олонецкий батальон. Пётр I неоднократно посещал завод, для него был выстроен 2-этажный деревянный дворец. Рабочие набирались из олонецких рекрутов, приписных крестьян и рабочих бывших частных заводов (работа на нём приравнивалась к военной службе). Петровский завод выпускал пушки, ручное огнестрельное и холодное оружие. Он достиг расцвета на втором десятилетии своего существования. Это было крупнейшее по тем временам в стране оружейное предприятие. Вместе с другими олонецкими заводами и Лодейнопольской верфью он сыграл решающую роль в создании Балтийского флота, а значит, способствовал окончанию Северной войны и укреплению границ государства. В Петровской слободе в 1720 году проживало 3 тысячи человек; в ней было два района: на правом берегу Лососинки (Зарека) жили мастеровые и работные люди, на левом - заводское начальство, чиновники, служащие, иностранцы, купцы. Здесь находились хоромы коменданта, канцелярия Олонецкого горного округа, контора завода и солдатская слобода. Торговым центром был гостиный двор. В слободе стояли летняя Петропавловская деревянная церковь, берёзовый сад и дворец Петра I. 

Но в 1721-1722 годах большинство рабочих Петровского завода переехало в Сестрорецк и на Урал, а в 1734 году закрылись последние его цехи. Около входных ворот был установлен большой восьмиконечный крест (1725), вероятно, в честь кончины Петра I. 

Поселение стало возрождаться после строительства на берегах Лососинки в 1753-1755 годах казённого Петровского медеплавильного завода и через 10 лет - "французских фабрик". Для продолжения русско-турецкой войны потребовались пушки. Волнения на уральских заводах вылились в крестьянскую войну 1773-1774 годов. Это заставило правительство вновь обратить внимание на Олонецкий край. Переделали кончезерский завод и начали строить пушечный завод в Лижме, но строительство прекратили из-за Кижского восстания. В 1773-1774 годах выше по течению реки Лососинки был построен Александровский пушечно-литейный завод. 

В это же время был составлен перспективный план развития города. Появились первые каменные здания (на Круглой площади, 1775), и в 1777 году слобода стала городом Петрозаводском, который в 1781 году получил свой герб. В 1791 году завод и город посетил Л.В. Суворов. На Александровском заводе кроме пушек производили художественное литьё (по заказам из Петербурга) и художественную обработку металла. В 1798 году ему дано исключительное право изготовления мер объёма (гири, весы, безмены, на которые ставился "секретный штемпель" во избежание подделок). В конце XVIII - начале XIX века это был один из наиболее технически оснащённых заводов России. Здесь изготавливали паровые машины для петербургского Монетного двора и Воицкого рудника, части машин для петербургской бумажной фабрики. В 1788 г. на территории завода сооружена первая в России рельсовая дорога длинной 160 м. 

Во время Отечественной войны 1812 года из Петербурга в Петрозаводск были эвакуированы сокровища Академии художеств, публичная библиотека, дела Академии наук и Министерства просвещения. Сюда же переехала часть профессуры и студентов Главного педагогического института. 

В 1815 году для встречи стрелков, участвовавших в войне с Наполеоном, в городе были построены Триумфальные ворота. В 1819 году в Петрозаводске побывал Александр I, в память об этом событии была построена заводская церковь (1826-1831). 

В 1858 году в городе побывал Александр II. В это время в городе проживало 10 тысяч человек. В 1861 году установлено регулярное пароходное сообщение с Петербургом. В XIX - начале XX века Петрозаводск не избежал участи многих северных и сибирских городов: был известен как место политической ссылки. В 1916 г. через Петрозаводск была проложена железная дорога Петроград - Романов-на-Мурмане (ныне Мурманск), что внесло оживление в жизнь города. 30 января 1918 года III Олонецкий губернский съезд крестьянских депутатов провозгласил советскую власть. В 1918 году были переименованы многие улицы и площади города, Александровский завод стал Онежским металлургическим и металлическим; занимался ремонтом вагонов и паровозов. 

Город быстро растёт, приобретает значение главного культурного и экономического центра обширного края на севере европейской части России. Не в последнюю очередь это связано с изменением его административно-политического статуса. В 1920 году он становится столицей Карельской трудовой коммуны, с 1923 г. - столицей Карельской АССР (в 1940-1956 гг. Карело-Финской ССР). 

Во время Великой Отечественной войны Онежский завод, слюдяная и лыжная фабрики, Соломенский лесозавод были эвакуированы. Государственные органы Карело-Финской ССР переехали в Медвежьегорск, а затем в Беломорск. Со 2.10.1941 по 28.06.1944 Петрозаводск был оккупирован финскими войсками, оккупанты устроили на территории города 6 концентрационных лагерей. Город был сильно разрушен, и в 1944 году, после освобождения и разминирования, фактически воссоздавался из руин. Промышленный профиль современного Петрозаводска весьма разнообразен. 

Петрозаводск сегодня - крупный научный и культурный центр. В нём располагается Карельский научный центр РАН, Петрозаводский государственный университет, педагогический университет. Есть консерватория и ряд театров: государственные Музыкальный театр и Русский театр драмы. Национальный театр, Театр кукол, Карельская государственная филармония и молодежный театр "Творческая мастерская", яхт-клуб. 

До 1930 года город застраивался хаотически, приспосабливаясь к рельефу местности. Петрозаводск - красивый и благоустроенный город с широкими улицами и проспектами, с просторными площадями и набережными, скверами и парками. Современный город имеет регулярную сеть улиц, в основном параллельных и перпендикулярных берегу Онежского озера. Вдоль берега озера тянется одетая в гранит Онежская набережная. С набережной открывается вид на бухту и на Соломенное. В центре старой части города (междуречье Лососинки и Неглинки), окружённой парками, сохранился фрагмент застройки по регулярному плану 1774 года: бывшая Круглая площадь, окружённая двумя полукруглыми административными зданиями с флигелями в стиле классицизма (1775, реконструкция 1787-1789, 1839). В 1873 году на Круглой площади был открыт бронзовый памятник Петру I (скульптор И.Н. Шредер, архитектор И.А. Монигетти), перемещённый ныне на набережную в районе порта. Но в основном город отстроен в послевоенное время. В городе установлены памятники: Петру I (1873 г., скульптор И.Н. Шредер, архитектор И.А. Монигетти), А.С. Пушкину (1966 г., скульптор Г.А. Шульц, архитекторы Ю.Ю.Карма, И.И. Аксентьев, В.И. Антохин), К. Марксу и Ф. Энгельсу (1960г., скульпторы Е.И. Белостокский, О.М. Фридман, П.Ф. Осипенко), В.И. Ленину (1933 г., скульптор М.Г. Манизер, архитектор Л.А. Ильин), С.М. Кирову (1936 г., скульптор М.Г. Манизер, архитектор Л.Л. Ильин), О.В. Куусинену (1973 г., Б.Н. Дюжев, архитектор Заварзин), А.В. Шотману (1968 г., скульптор Г. Ланкинен, архитекторы В.И. Антохин, Ю.Ю. Карма), Н.Ф. Анохину (1968 г., скульптор В.В. Афанасьев, архитекторы В.И. Антохин, Ю.Ю. Карма) и др. На берегу Лососинки стоит памятник в честь 200-летия Онежского завода - старинная пушка (1862) установлена на лафете на постаменте. В южной части площади Ленина (бывшей Круглой площади) расположен мемориальный комплекс: братские могилы воинов, погибших в годы гражданской и Великой Отечественной войн, могила Неизвестного солдата с Вечным огнем и могилы видных государственных деятелей республики Карелия. 

Близ Петрозаводска, в посёлке Шокша - месторождение красных и тёмно-малиновых кварцитов и кварцито-песчаников (разрабатывается с XVIII в.); использовались при отделке многих местных зданий, Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге и Мавзолея Ленина в Москве, Парижа (27 блоков подарены для сооружения гробницы Наполеона) и др. В окрестностях Петрозаводска: заповедник Кивач с водопадом (11 м) и первый российский бальнеогрязевой курорт "Марциальные воды", основанный в 1719 году Петром I (ныне музей-заповедник, филиал Карельского краеведческого музея).